Pradinė tekstilės žaliava yra pluoštas. Tekstilės pluoštai yra minkšti, elastingi, stiprūs, atsparūs trinčiai ir tempimui. Medvilnė, linai, džiutas, ramis ir kiti augalų pluoštai, vilna, kupranugaris, kašmyras, triušio plaukai, šilkas yra gyvūniniai pluoštai. Cheminiai celiuliozės pluoštai ir baltymų pluoštai yra dirbtiniai pluoštai, o poliesterio pluoštai, poliamido pluoštai, poliakrilnitrilo pluoštai ir acetato pluoštai yra visi sintetiniai pluoštai. Audimas ir mezgimas yra du pagrindiniai tekstilės komponentai. Audiniai skirstomi į penkias kategorijas: medvilnę, vilną, liną, šilką ir cheminį pluoštą. Penkios kategorijos, įskaitant megztus cheminio pluošto audinius.
Tekstilės pluoštų identifikavimas paprastai apima jutimo nustatymo metodą, degimo metodą, stebėjimo mikroskopu metodą ir cheminio tirpinimo metodą. Norint padaryti teisingą išvadą, dažnai reikia kelių skirtingų stebėjimo ir bandymo metodų.
Jutiminio atpažinimo metodas yra pluoštų ir audinių identifikavimas rankomis liečiant ir vizualiai stebint. Palietimas rankomis - tai audinio minkštumas, elastingumas ir raukšlės; tai rodo pluošto ar audinio blizgesį, storį, ilgį ir lenkimo formą.
Įvairių audinių pluoštų charakteristikos yra šios:
Medvilnė: Pluoštas turi natūralų garbanojimą, pluoštas yra plonas ir trumpas, ilgis gali siekti maždaug 38 mm, silpnas elastingumas, minkštumas jaučiamas, o blizgesys yra niūrus.
Vilna: pluoštas yra storas ir ilgas, sulenktas, gero elastingumo, blizgesio ir šilto pojūčio. Audinį nėra lengva susiraukšlėti trinant, o jausmas yra lygus ir tiesus.
Vilna paprastai reiškia garbanotus avių plaukus ir tiesius ožkų plaukus.
Kašmyras: reiškia apatinę kašmyro dalį ant ožkos odos. Palyginti su vilna, kašmyras atrodo minkštesnis, lygesnis ir švelnesnis.
Šilkas: Šilkas yra ilgesnis ir plonesnis už kitus pluoštus, turi gerą stiprumą, minkštą ir glotnų pojūtį (tuno šilkas yra šiek tiek storesnis nei šilkmedžio šilkas), be to, jis jaučiamas šaltas. Jis pjauna šilką sausoje ir šlapioje būsenoje. Nėra jokio akivaizdaus galios skirtumo.
Kanapės: Pluoštas yra lieknas, stiprus, šiurkščios struktūros, neturi elastingumo ir blizgesio, o jo audinys jaučiasi šiurkštus ir kietas, jaučiantis šaltį.
Dirbtinis pluoštas: Pluoštas yra mažo stiprumo, po drėkinimo lengvai skyla ir yra mažo elastingumo. Sulaužytas galas yra išsibarstę blakstiena. Tvirtai laikydamas audinį rankoje, jis greitai atsipalaiduoja, o jo raukšlės tampa vis akivaizdesnės.
Nailonas: didelis pluošto stiprumas, didelis atsistatymo pailgėjimas, nėra lengva sulaužyti, audinio elastingumas yra geresnis nei viskozės ir šilko, šiurkštus pojūtis.
Poliesteris: Audinys yra elastingas, nesulankstantis ir susiraukšlėjęs, todėl jaučiasi lygus.
Akrilo pluoštas: Audinys turi gerą birumą, minkštumą ir vilnos pojūtį, tačiau spalva nėra minkšta, jaustis sausa, o elastingumas mažas.
Vinilonas: audinys yra prastai elastingas, lengvai sulankstomas ir raukšlėtas, sunkiai jaučiasi ir nėra ryškios spalvos.